“《十九首》所以为千古至文者，以能言人同有之情也。人情莫不思得志，而得志者有几？虽处富贵，慊慊犹有不足，况贫贱乎？志不可得而年命如流，谁不感慨？人情于所爱，莫不欲终身相守，然谁不有别离？以我之怀思，猜彼之见弃，亦其常也。夫终身相守者，不知有愁，亦复不知其乐，乍一别离，则此愁难已。逐臣弃妇与朋友阔绝，皆同此旨。故《十九首》虽此二意，而低回反复，人人读之皆若伤我心者，此诗所以为性情之物。而同有之情，人人各俱，则人人本自有诗也。但人人有情而不能言，即能言而言不尽，特故推十九首以为至极。”——清人陈祚明《采菽堂古诗选》

“文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金。……人代冥灭，而清音独远，悲夫！”——钟嵘《诗品》

“观其结体散文，直而不野，婉转附物，怊怅切情，实五言之冠冕也。”——刘勰《文心雕龙·明诗》

“兴象玲珑，意致深婉，真可以泣鬼神，动天地。”——胡应麟《诗薮》

最早见于南朝梁昭明太子萧统所编的《文选》，是从传世无名氏《古诗》中选录十九首编入，编者把这些作者已经无法考证的五言诗汇集起来，冠以此名，列在“杂诗”类之首，后世遂作为组诗看待。

作者无法确定，一般认为它并不是一时一人之作，它所产生的年代应当在东汉顺帝末到献帝前，即公元140－190年之间。刘勰称它为：五言之冠冕，钟嵘的《诗品》赞颂它“天衣无缝，一字千金”。也有人说是“千古五言之祖”。