第一种，以《吕氏春秋》《月令》《淮南子》为代表，认为五帝分别为太皞、炎帝、黄帝、少皞（或作“少昊”）、颛顼。《淮南子·天文训》记载：

第二种，以《大戴礼记·五帝德》《史记·五帝本纪》为代表，认为五帝指的分别是黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜。

1、五帝，亦指五帝时代。

2、五帝原指五方上帝，即东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。

3、后演变为指上古时代中国传说中的五位部落首领，主要有三种说法，一说指黄帝、颛顼(zhuān xū)、帝喾(kù)、尧、舜。

4、第二种说法指大皞（hào）伏羲、炎帝、黄帝、少皞（少昊）、颛顼。

5、第三种说法指少皞（昊）、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜。

五帝分别是黄帝，颛顼，帝喾，少昊，尧帝。黄帝为华夏始祖，轩辕氏。颛顼传说为黄帝之孙，昌意之子。帝喾传说为黄帝曾孙，高辛氏。

少昊传说为黄帝长子，金天氏。尧帝为父系原始部落晚期的联盟首领。

黄帝

五帝之首，被尊为中华“人文初祖”，古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。本姓公孙，后改姬姓（黄帝以姬水成，成而异德，故黄帝为姬），因居轩辕之丘，故号轩辕氏，故称姬轩辕。

颛顼

大致存在于公元前2591年到公元前2493年，是上古部落的首领，他是皇帝的孙子。在很多神话中，颛顼是主管北方的天帝，后人曾用“静渊以有谋，疏通而知事”来描述他的智慧。

少昊

中国上古东夷部落联盟首领，华夏民族人文始祖之一。黄帝曾孙，少昊之孙。生于高辛，故号高辛氏。史称帝喾有木德之瑞，故号青帝。帝喾前承炎黄，后启尧、舜，奠定华夏根基，他最大的功绩就是划分四时节令，指导华夏百姓按照节令从事农畜活动，使华夏农业出现一次伟大的革命，农耕文明走进一个崭新的时代。

尧

大致存在于前2377到公元前2259年，他是帝喾的儿子。他最大的政绩在推行历法，颁布时令，为百姓农耕提供了生产上的借鉴。

舜

中国上古部落方国联盟首领，被誉为中华道德文化的鼻祖，《史记》有云："天下明德，皆自虞舜始"。黄帝八世孙，颛顼六世孙。舜最大的功绩就是虚怀纳谏，惩罚奸佞，流放四凶。

五帝指的是远古的五方上帝，其分别是东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒和北方黑帝叶光纪。

五帝还指的是我国上古时期最具影响力的五位部落首领，其为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。

指上古时代中国传说中五大部落首领黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜；指上古时代中国传说中五大部落首领大皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼；指上古时代中国传说中五大部落首领少昊、颛顼、高辛、尧、舜；指古代中国神话中的五位天帝，即五方上帝，分别是中央上帝黄帝、东方上帝青帝伏羲、南方上帝赤帝炎帝、西方上帝白帝、北方上帝黑帝。

根据不同史料记载，五帝有以下六种说法：

1、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》、《史记》）；

2、庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；

3、太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；

4、黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；

5、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一五帝说被奉为古代的信史；

6、黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)（五方上帝）

五帝是指尧，少昊，喾，颛顼，黄帝