背景：南宋王朝偏安杭州。新市在杭州北边，为京畿之地，文风鼎盛，又地处南北通途的要道上；又盛行酿酒，为宋代酿酒中心，政府在新市设酒税官，由朱熹之子朱塾担任。

杨万里迷恋新市西河口林立的酒楼，痛饮大醉，因留住新市徐公店。第二天醒来，诗性大发，写下了这两首诗。

这首诗作于宋光宗绍熙三年公元1192年。当时杨万里正任江东转运副使，任所是在建康，今江苏南京。题目中的新市是当时一处城镇，位于临安与建康之间。这里水陆环绕，舟车便利，作者途径这里，见景生情，有感而发于是写下此诗。

绍兴二十六年，公元1156年，杨万里授赣州司户参军。三年后，调任永州零陵县丞。

杨万里由赣州赴任零陵途中，正好经过攸县。南宋时期攸县新市是一个繁华所在，驿道濒临于攸水中游河畔，水陆货运相当方便，生意人多聚集于此，南宋初于此新建集市，得名新市。

当年仲春时节，杨万里来到新市，夜宿在徐公店（应是徐姓老板开的宾馆），清早起床，但见户外疏篱曲径，新绿将阴；在一片菜花地里，蝴蝶翩跹，童稚嬉戏，这一幕恰好印在杨万里的脑海中，他用凝练的诗句，白描下了这一画面，于是就有了这千古名篇。

这组诗当作于宋光宗绍熙三年（公元1192年）。此时杨万里正任江东转运副使，任所是在建康。诗题中的“新市”，是当时一处城镇。这里水陆环绕，舟车通利，是作者离开临安去建康任所，或从建康返回临安述职的必经之地。作者途经这里，略作停留，短期借宿，见景生情，有感而发。