廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将，伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。

　　蔺相如者，赵人也。为赵宦者令缪贤舍人。廉颇是赵国的优秀将领。赵惠文王十六年，廉颇做赵国的大将去攻打齐国，把齐国打得大败，夺取了阳晋，被任命做上卿，凭他的勇猛善战在诸侯各国之间出了名。

　　蔺相如是赵国人。做赵国宦官头目缪贤的门客。

《史记?廉颇蔺相如列传》中记载了在长平之战，赵国国君中了秦国的反间计改，用赵奢的儿子赵括代替廉颇，赵括只能空谈兵法，不会带兵打仗，他一反廉颇的战略向秦军大举进攻。

后来他中了白起的计谋，把赵军引诱到秦军的营垒附近。最后，赵括被秦军射死，赵军失去了主将。全军40多万人都投降秦军。

《廉颇蔺相如列传》出自西汉司马迁所著《史记》卷八十一。战国末，强秦采取远交近攻、各个击破的战略，积极对外扩张。赵国实力比秦稍弱。
讲述的就是在这样的背景下，赵国将军廉颇和上卿蔺相如的故事，主要包含完璧归赵、渑池之会、负荆请罪三个典故。本篇为合传，以廉颇、蔺相如为主，并记述了赵奢父子及李牧的主要事迹。

廉颇是战国时期一位杰出的军事将领，其征战数十年，攻城无数而未尝败绩。为人亦襟怀担白，敢于知错就改。他的一生，正如司马光所言：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”

价值连城、完璧归赵、渑池之会、布衣之交、负荆请罪、刎颈之交、怒发冲冠、白璧微瑕等成语均出自本篇。