冬至， 是周代出现的，到了唐朝开始成为节日，盛行于唐宋时期，相沿至今。据记载，冬至这天，日影最长，古人认为，冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。所以周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。这一习俗一直沿用到汉朝仍是如此。

西汉时期，冬至被称为“冬节”。《后汉书》记载：冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。由此可见，西汉时期的冬至，官府不仅要举行祝贺仪式，而且还要放假，官员不上班，商人停业，亲朋互以美食相赠，相互拜访。

魏晋时期，冬至这天要接受方国和百官的朝贺。唐朝也是如此，冬至，皇帝礼会登歌，奏《昭和》。唐朝皇帝会着盛装出席活动，百姓也会在这一天向父母尊长祭拜。

宋朝时期，冬至在民间的地位甚至超过了年节，资料记载：“至此日，更易新衣，备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节”。

　　冬至源自二千五百多年前的春秋时代，是我国古人用土圭测定出来的节气。而首次被命名是在西汉时期成书的《淮南子·天文训》，冬至最为盛行时是在我国的南宋时期，至今我国还有冬至这个节气，古时民间有在“八节”祭祖的习俗。冬至的风俗有：北方家家户户吃馄饨；而南方则习惯于吃汤圆。