用典、借景抒情、直抒胸臆从"落日楼头"至"登临意"数句，借景抒情表现了作者南归数年，空怀收复失地的宏大抱负却英雄无用武之地的愁恨、幽怨、悲愤，焦虑又无可奈何的复杂感情，及至忧心如焚的精神状态。落日，本是日日皆见之景，辛弃疾用"落日"二字，比喻南宋国势衰颓。"把吴钩看了，栏干拍遍，无人会、登临意"三句，是直抒胸臆，此时作者思潮澎湃心情激动。下阕，用典。

这是一首咏物词。张炎《词源》云："诗难于咏物，词为尤难。体认稍真，则拘而不畅；模写差远，则晦而不明。要须收纵联密，用事合题。一段意思，全在结句，斯为绝妙。"清代沈祥龙《论词随笔》亦云："咏物之作，在借物以寓性情。凡身世之感，君国之忧，隐然蕴于其内，斯寄托遥深，非沾沾焉咏一物矣。"

苏轼这首《水龙吟》，不仅在咏物方面"压倒今古"(张炎《词源》)，而且"和韵而似原唱"(王国维《人间词话》)，其词心词境不惟迥出时人，直使后人难能为继，因而值得我们特别注意。

此词约作于元丰四年（1081），苏轼45岁，正谪居黄州。苏轼与章质夫信云："……柳花词妙绝，使来者何以措词!本不敢继作，又思公正柳花飞时出巡按，坐想四子闭门愁断，故写其意，次韵一首寄去，亦告不以示人也。"元丰四年(1081)四月章质夫出为荆湖北路提点刑狱。时苏轼"乌台诗案"贬官黄州。

苏轼这首《水龙吟》是和韵之作，章质夫《水龙吟》云：

燕忙莺懒花残，正堤上、柳花飘坠。轻飞乱舞，点画青林，全无才思。闲趁游丝，静临深院，日长门闭。傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起。 兰帐玉人睡觉，怪春衣、雪沾琼缀。绣床旋满，香球无数，才圆却碎。时见蜂儿，仰粘轻粉，鱼吞池水。望章台路杳，金鞍游荡，有盈盈泪。

这首词咏杨花，以形写神，风姿秀逸。上阕写杨花飘坠轻飞，极富动态神韵，特别是歇拍"傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起"几句，将杨花在"静临深院，日长门闭"后的轻飞之态，写得至为灵动"可谓曲尽杨花妙处"，并直言"东坡所和虽高，恐未能及"(魏庆之《诗人玉屑》卷二十)。下阕仍以摹写杨花物态为主，不惟拟人，且略微渗入人情。

苏轼的和韵之作在咏杨花方面既不模写差远，也不体认太真，而是在不即不离中，将自己的感情隐寓其中，亦杨花亦东坡，上阙侧重写芳华幽独之悲，下阙侧重写惜春伤逝之感。深寓生命之孤独、漂泊、失落、不能自主、无可奈何之悲伤。

王国维称苏词"和韵而似原唱"，章词"原唱而似和韵"，并归之为"才之不可强"(《人间词话》)。