“玉不琢不成器”出自《礼记.学记》:“玉不琢，不成器。人不学，不知道。是故古之王者，建国君民，教学为先。”

意思是如果玉不精心雕琢，就不能成为有用的器物；如果人不努力学习，也就不会懂得道理。

又有欧阳修《悔学》

玉不琢，不成器；人不学，不知道。然玉之为物，有不变之常德，虽不琢以为器，而犹不害为玉也。人之性，因物则迁，不学，则舍君子而为小人，可不念哉？

意思是:如果玉不琢磨，就不能制成器物；如果人不学习，也就不会懂得道理。然而玉做的东西，它固然有好的本质，即使不琢磨制作成器物，它的特性也不会受到损伤。人的本性，会因为外界事物的影响而改变。因此，人们如果不学习，就会从品德高尚的君子变成品行恶劣的小人，难道不值得深思吗？

玉不琢不成器的故事——欧阳修诫子: 欧阳修的家训《诲学说》也流传至今,影响广泛。他在《诲学说》中对儿子说:“玉不琢,不成器;人不学,不知道。然玉之为物,有不变之常德,虽不琢以为器,而犹不害为玉也。

人之性,因物则迁,不学,则舍君子而为小人,可不念哉?”